Yunan mahallesi festivali yani Ingilizcede bilinen ismi ile “taste of Danforth” gecen hafta sonu Kanadanin Ontario eyaletinin Toronto sehrinde cosku ile gerceklestirildi.

Yunan mahallesi festivali her sene Agustos ayinda Toronto sehrinin Yunan mahallesinde uc gun sureyle sabahdan aksam vaktine kadar buyuk bir coskuyla kutlanir. Halihazirda Kanadanin en buyuk sokak festivali olarak kayitlara gecmis bulunmaktadir. Yunan festivali ilk olarak 1993 yilnda baslamis olup gunumuze kadar devam etmektedir. Hergun Torontolulara Yunan ve Turk urunleri sunan Yunanli restorantlar ve tatlicilar Yunan festivalini dort gozle beklemektedirler cunku festival akabinde binlerce insana urunlerini hem satma hemde tanitma firsati bulmaktadirlar. Asil garip olan ise Yunanli saticilarin bircok bolgesel ve ozelliklede Turk kulturune has urunleri Yunan urunu olarak tanitmasidir. Mesela, Turk lokumu, kahvesi, boregi ve lokmasi bunlardan sadece bir kismidir. Hatta baklava ve kadayif dahi Yunan tatlisi olarak bilinmektedir.

Festival genelde Agustos ayinin ikinci haftasinda gerceklestirilir ve en son yapilan sayima istinaden yaklasik 1.5 milyon insan festivale istirak etmisdir. Bu rakam ayrica Toronto ekonomisi icin buyuk bir oneme sahipdir cunku festival her sene milyonlarca dolar ile ekonomiye katki saglamaktadir. Festivalin gerceklesmesi icin sokaklar haftalar oncesinden hazirlanir ve isyerleri gerekli calismalari yapar ve festival Yunan mahallesinin uzerinde bulundugu Danforth isimli yaklasik iki kilometrelik sokak uzerinde gerceklestirilir. Festival suresince misafirlere cesitli et urunlerinden, tavuk, kuzu, ve dana dahi olmak uzere  doner satisi, ispanakli kol boregi, taze dokulmus lokma ve daha degisik yemek ve tatli cesitleri satisi yapilmaktadir. Festival suresince degisik gida sirketleri tarafindan cesitli urunler tanitim maksadiyla bedava dagitilmaktadir. Bunlarin en basinda yogurt gelmektedir. Festivalde cocuklar unutulmamis olup cocuklar icin ayriyetten eglence mekanlari kurulur ve onlarca degisik oyuncak ile cocuklarin eglenceli vakit gecirmesi saglanir. Cocuklarin en begendigi oyuncaklar basinda donme cilek, lego, satranc ve halat ile yamac tirmanma oyunlari gelir.

Festival suresince cesitli dernek ve kuruluslarda festivalde yerlerini alirlar. Toronto sehrinin belediye baskani, diger siyasi partilere uye milletvekillerinide festivalde gormek ve sohbet etmekde mumkun olmaktadir. Festival haricinde sik olarak ziyaret ettigim ve ispanakli kol boregi satin aldigim bir dukkanda saticiya soyle  takilirim “bana bir kilo Turk lokumu verirmisin” ve satici Turk lokumu ibaresini duyar duymaz durumu anlar ve hafif bir gulumseme ile lokumun basindan Turk kelimesini cikartip, “evet, lokummu istediniz” diyerek manidar bir cevap verir. Yunan festivali vesilesi ile yazdigim bu yazimda birazda buradaki Turkiyeli kardeslerimizin durumundanda biraz soz etmek isterim. Yukarida belirttigim uzere Yunanlilar ve daha nice topluluklar Torontoda birbirlerini cok tutmakla birliklde kendi mahallelerini dahi kurmuslardir fakat Turkiyeli kardeslerimizin kendilerine has bir mekanlari yokdur ve ne yaziklki bu sebeden dolayi kulturumuze ait bircok yemek ve tatli urunu Yunan urunu olarak tanitilmakda ve sevdirilmektedir. Gonul isterki bizimde bir mahallemiz olsun ve hafta sonlarinda gidip dertlesecek, bilgi alisverisi yapabilecek insanlarimiz olsun. Ne yazikki henuz boyle bir ortam olmamakla birlikde Torontodaki Turkiyeli insanlarimiz cok daginik bir sekilde Torontonun degisik yerlerinde ikamet etmekde ve birbirlerinden habersiz hayatlarini idame ettirmektedirler.

Simdilik yazima nihayet verirken siz sevgili okurlarimin yaklasan Kurban Bayramimizi tebrik ediyor ve kurbanlarimizin gercek bir kurban gibi Islam aleminin faydasina olmasini yuce Allahdan niyaz ediyorum.

Yusuf Başaran